聯(lián)軸器和離合器主要是用來聯(lián)接兩軸、傳遞運動和轉(zhuǎn)矩的部件，它們也可以用于軸和其他零件的聯(lián)接以及兩個零件的相互聯(lián)接。由聯(lián)軸器聯(lián)接的兩根軸或傳動件只有當機器停車時，經(jīng)過拆卸后才能把它們分開；而用離合器聯(lián)接，則在機器運轉(zhuǎn)中就能方便地將它們分開或接合。此外，它們還可以用作 裝置，防止機器運轉(zhuǎn)。
聯(lián)軸器分為剛性的和撓性的兩大類。剛性聯(lián)軸器由剛性傳力件組成，適用于兩軸嚴格對中并在工作時不發(fā)生相對位移的地方；撓性聯(lián)軸器適用于兩軸有偏移或在工作時有相對位移的地方。撓性聯(lián)軸器又分為無彈性元件的、金屬彈性無件的和非金屬彈性元件的，后兩種統(tǒng)稱為彈性聯(lián)軸器，它們具有吸收振動、緩和沖擊的作用。
對于剛性聯(lián)軸器、牙嵌式離合器應當選用較大的K值；對于 聯(lián)軸器或離合器選用較小的K值；對于彈性聯(lián)軸器和摩擦離合器則可選用中間值。
